Documentaire en 4 parties, de Jurek Sladkowski, sur la Sibérie :
1) “Les fantômes du Goulag”.
Du temps du Goulag, les détenus étaient rassemblés d'abord à Magadan, dans la région de la Kolyma, dans la partie extrême-orientale de la Sibérie, puis répartis dans les différents camps du "cercle d'or", dont celui de Iagodnoe. Magadan servait de camp de transit. L’histoire du “cercle d’or” commence donc à la “porte de Magadan” au bord de la mer d’Okhotsk, où étaient débarqués les détenus. Une seule route relie en arc de cercle Magadan à Iagodnoe (l’ensemble de la boucle fait 1350 km). La route de la Kolyma, rivière aurifère, a été construite par les zeks. 500 tonnes d’or devaient être fournis annuellement par la Kolyma à l’État soviétique (pour financer notamment la Grande Guerre patriotique).
Le film aborde de manière décousue plusieurs thèmes successifs, le fil conducteur étant la “route”, sauvage et splendide, de la Kolyma, et les camionneurs qui l’arpentent.
1) En 1995, les anciens camps fonctionnent encore en tant que mines d’or. Les ouvriers, salariés d’une entreprise collective, Spoutnik, travaillent en deux équipes de 12 heures par jour. Personne ne sait à qui appartient réellement cet ancien sovkhoze, société hybride qui exploite l’or pour le compte de l’État. Mais les salaires sont faibles. La crise est générale dans la région : pas de travail, salaires impayés. Il y a aussi les chercheurs d’or indépendants. Mais leur statut n’est pas clair.
2) Images des anciens camps (notamment celui d’Oustoumtchoug). Témoignage d’une ancienne infirmière du temps du goulag.
3) Nikolaï, le seul pope du cercle d’or, 92 ans, qui a connu l’amiral Koltchak.
Retour de Soljénitsyne sur la terre de la Kolyma.
4) Diatribe vigoureuse de 2 vieilles femmes en faveur du Goulag et de Staline. Beaucoup de Russes de la Kolyma, désabusés, seraient de farouches partisans de Vladimir Jirinovski et tentés par la dérive nationaliste (le film est tourné en 1995).