L'action se déroule durant les années 1930. Sortant de l'Institut pédagoqique de Moscou, le jeune instituteur Stepan Laoutine (interprété par le célèbre acteur Boris Tchirkov) revient dans son village natal pour y exercer son métier. Sa fonction paraît bien médiocre à ses pays et à son père, président du kolkhoze-modèle, mais petit à petit, son ardeur au travail, son brio d'orateur et ses valeurs morales lui gagnent l'estime de l'ensemble des villageois. C'est lui le héros positif du film qui éclipse le président du kolkhoze.Stepan sait répondre aux questions de tous et apparaît bientôt comme le sage du village. Il met tous à contribution pour construire une nouvelle école. Poncif lourd et ennuyeux qui fournit néanmoins quelques informations sur la vie quotidienne dans un kolkhoze à l'époque du premier stalinisme. L'intrigue amoureuse est traitée avec la même lourdeur que l'ensemble du film : un peu ours dans sa vie privée, Stepan manque de délicatesse envers la kolkhozienne Grunja, mais ils finiront par trouver le bonheur ensemble.