Le documentaire met en avant deux courants d'interprétation concernant l'action politique de Khrouchtchev et présente le drame d'un homme qui a cherché à réformer le système tout en en faisant partie. Il offre aussi l’avantage de remonter très en amont dans la carrière de Khrouchtchev (jusqu’à la collectivisation), bien que le titre du film n’évoque que la fin de son parcours. Sont analysées successivement l’implication de K. dans la collectivisation et la famine en Ukraine. K. est chargé de la défense de l'Ukraine en 1941 et mesure les erreurs de Staline dans la préparation de la guerre. Chargé de venir à bout du mouvement séparatiste ukrainien (pendant la deuxième Guerre mondiale), K. est surnommé “le boucher de l'Ukraine". 19 000 soldats soviétiques sont tués par les séparatistes qui seront, en représailles, massacrés par la police secrète (charniers découverts après la guerre). K. participe à la bataille de Stalingrad, est décoré et promu Premier ministre d'Ukraine. Sa popularité le rend intouchable. Événements évoqués : XXe Congrès/ 1956 ; affaire Pasternak (à partir de 1957) ; affaire des peintres frondeurs (B. Joutovski/ décembre 1962) ; voyage de K. aux USA (1959) ; affaire de l’ U2 (1959) ; conquête de l'espace (1961) ; mur de Berlin (1961) ; crise de Cuba (1962) ; destitution de K. (14/10/1964). Interviews : P. Krimmmermann, N. Messiatsev (présidium du CC, 1961-1964), V. Semitchastny (Premier secrétaire du Komsomol d'Ukraine, 1947-1950), A. Chelepine (président du KGB, 1958-1961), M. Chatrov (dramaturge), S. Khrouchtchev et R. Adjoubeï (enfants de K.), O. Troïanovski (conseiller aux Affaires Etrangères, 1958-1964), F. Roberts (ambassadeur de la Grande Bretagne à Moscou 1960-1962), P. Salinger (porte-parole de John Kennedy, 1959-1963), N. Iegoritchev (Premier Secrétaire du parti pour la ville de Moscou, 1962-1967).