Ce reportage en cinq parties fait un point sur la situation de la mer d'Aral en 2004 . 1) La mer a perdu aujourd'hui les 2/3 de son volume et de sa surface. Elle est partie à plus de 100 km de Mouinak, ancien petit village de pêcheurs. La plupart des habitants ont quitté le port, mais plus d'un millier sont restés. Ancienne conserverie de poisson de Mouinak. 2) Irrigation à outrance à partir des années 1930 quand le pouvoir soviétique décide de transformer l'Ouzbékistan en pays du coton ; dès 1960, la mer commence à reculer ; au début des années 1970, elle a perdu la moitié de sa surface et le tiers de son volume. Toute activité de pêche a cessé dans les deux ports de l'Aral, Aralsk et Mouinak. Depuis, l'incroybale reflux de la mer se poursuit, et le coton continue à être pour l'Ouzbékistan la seule richesse du pays. 3) Dans les années 1950, le pouvoir soviétique crée sur l'île de Vozrojdenie un centre d'expérimentations d'armes chimiques et bactériologiques (notamment sur l'anthrax). 4) Le maire d'Aralsk a tenté en 1996 de construire une digue en sable pour sauver la partie nord de la mer d'Aral (“petite mer"). La digue s'est écroulée mais est en cours de reconstruction, “en dur” cette fois. 5) Après vingt années d'interruption, la pêche reprend à Tastubek. Les familles reviennent. Les hommes pêchent le turbot, espèce introduite dans les années 1970, qui a résisté à tous les changements de salinité de l'eau et se multiplie aujourd'hui.