Documentaire anglo-russe sur le service militaire en Russie (base de Maïkop, à 385 km de la Tchétchénie) au début des années 2000. Pour la première fois, un journaliste occidental a reçu l’autorisation de suivre pendant les 6 premiers mois de leur service un contingent d’appelés à partir de leur incorporation. Il constate — et filme — l'humiliation permanente des jeunes recrues (bizutage, coups, brutalité). Les anciens exercent un pouvoir absolu sur les nouveaux appelés (principe de la dedovchtchina). Le film suit en amont les officiers chargés de traquer les récalcitrants qui essaient d’échapper au service militaire (la durée de celui-ci est de deux ans).
300 000 enrôlés par an, + 60 000 qui essaient d’échapper au service militaire. Le bilan est de 3000 morts par an, sans compter les soldats qui meurent en Tchétchénie.
Chansons de Viktor Tsoï, jeune figure emblématique du rock soviétique pendant la perestroïka (groupe “Kino”), décédé en 1990 dans un accident de voiture au faîte de sa popularité. Tsoi avait interprété également le rôle de l’acteur principal dans le film L’aiguille de Rachid Nougmanov (1988).