En 1883, sur décision du tsar, est créée en Sibérie la ville des pionniers de l'intelligence : NovaÏa Nikolaevskaïa, plus tard rebaptisée Novosibirsk. En 1957, à 30 km de là, Khrouchtchev lance la construction d'une ville de savants, Akademgorodok. Une petite ville construite dans l'urgence aux lendemains de la guerre par des pionniers de la science soviétique : physique, mathématiques, géologie, médecine, archéologie, chimie. Première ville rêvée, en Sibérie, d'un Archipel du Savoir d'un type nouveau. Tentative utopique de création d'un paradis socialiste. Cette ville saura dégager auprès du pouvoir un espace d'impunité, au nom d'un futur à gagner, en termes de guerre froide et de compétition technologique et militaire. La "Grande Expérience" sera dès le départ prioritaire et aucun moyen ne lui sera refusé en vertu du postulat que la concentration de faisceaux d'intelligences produit une énergie comparable à celle produite en faisceaux de particules élémentaires. Choyée et ghettoïsée par le pouvoir, Akademgorodok devient l'un des foyers culturels les plus ardents d'URSS. (Cf. le débat entre “physiciens” et “lyriques” (fiziki i liriki) dans le film de Marlen Khoutsiev, La Porte d'Ilitch, et celui de Mikhaïl Romm, Neuf jours d'une année). Ceci se passe sur fond (en 1994) de récession économique et de crise des valeurs, de fuite des cerveaux, de paralysie des lieux de recherche.