Dans ce documentaire, Marthe Keller fait le récit de la vie du révolutionnaire polonais Ignace Reiss (1899-1937) — pseudonyme de I. Poretski — d'après le témoignage de sa veuve. Jeune militant socialiste polonais, Reiss rejoint le PC polonais en 1919 au moment de la guerre russo-polonaise et travaille pour les services secrets soviétiques. Reiss devient bolchevik sous le nom de code "Ludwig" et exerce une action de sabotage et de subversion au profit de la future URSS. En juillet 1937, il envoie une lettre de rupture au Comité Central du PC de l'URSS annonçant son ralliement à la IVe Internationale. Il est assassiné en Suisse par les agents de Staline le 4 septembre 1937. La fin du documentaire (son exécution) est une fiction reconstituée.
Interviews de : Jenny Humbert-Droz (militante communiste suisse qui s'installa à Moscou en 1921), Pierre Broué (historien), Gérard Rosenthal (avocat de Trotski) ;