Résumé : Film documentaire très bien construit, relatant en 3 parties l’histoire du communisme: 1. La révolution de Lénine, 2. L’empire de Staline, 3. L’effondrement.
Ce film propose tout autant une histoire générale du communisme en URSS et dans le monde, qu’une analyse pertinente par l’intervention d’historiens, sociologues, écrivains et anciens chefs politiques, allemands, russes ou américains, dont certains ont été les témoins de cette histoire mouvementée.

Les différentes étapes de l’instauration et du développement du communisme sont décrites à travers l’histoire des grands hommes qui ont forgé et porté le communisme et son idéologie. Les portraits de Lénine, Staline, Khrouchtchev, Brejnev et Gorbatchev, constituent la trame de fond sur laquelle le documentaire construit son propos sans user de raccourcis, cherchant à comprendre quel fut le rôle de chacun dans l’histoire du régime soviétique et du mythe communiste et de sa diffusion, et quelle fut précisément l’évolution de celui-ci.
Les faits historiques dépeints de manière chronologique sur la base d’images d’archives, sont étayés par des témoignages et des réflexions de politiques et de scientifiques qui permettent une compréhension claire de la construction et du déclin du communisme et des questions que soulève ce retour sur l’histoire.
Aux faits historiques, se juxtaposent l’analyse de la construction de cet empire enfermé dans la croyance d’un mythe, 15 ans aprés l’effondrement de l’URSS, offrant ainsi une réflexion approfondie mettant l’accent sur la part de responsabilité qu’ont eu les différents chefs du PCUS:

- la première partie expose l’histoire de l’ascension de Lénine et la construction du mythe de la révolution d’Octobre, et remet en avant l’importance de celle-ci dans le cours de l’histoire. Après avoir exposé les évènements ayant conduit aux révolutions de février puis d’octobre, le documentaire explique les principes de la révolution bolchévique tels que pensés par Lénine, ceux d’une révolution mondiale, et leur application parfois sanglante. Chaque étape est retracée et replacée dans son contexte: la Terreur rouge, le communisme de guerre, la NEP.

- la deuxième partie relate l’épisode du stalinisme, insistant évidemment sur la figure du petit père des peuples et de son projet de construction du socialisme dans un seul pays. On en vient à la conclusion que la période stalinienne n’a été que la construction d’une utopie en laquelle tous devaient croire, et ayant conduit à l’anéantissement de ses opposants.

- la dernière partie examine rapidement les changements intervenus sous Khrouchtchev sur fond de guerre froide et insiste davantage sur la période brejnevienne durant laquelle s’amorce de plus en plus le déclin du communisme et de l’empire soviétique. Replacée dans le contexte mondial, cette partie de l’histoire du communisme amène à expliquer les facteurs ayant conduit à la chute du communisme, notamment à travers l’échec de la politique de Gorbatchev, nous laissant penser que c’est finalement la perte de croyance du peuple russe dans le communisme qui est pour beaucoup responsable de la destruction d’un empire construit sur un mythe.

Ce film pose ainsi avec lucidité la question de savoir pourquoi et comment est né le communisme, sous quelles formes il a évolué et pourquoi il n'a pas perduré.